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크론병(Crohn’s Disease)은 현대인의 장 건강을 위협하는 대표적인 만성질환 중 하나입니다.  국내에서는 2000년대 초반까지만 해도 드물었지만, 최근 10년 사이 환자 수가 급격히 증가하고 있습니다.  건강보험심사평가원 자료에 따르면 국내 크론병 환자 수는 2010년 약 7,000명에서 2020년에는 약 2만 명을 넘어섰습니다. 이처럼 꾸준한 증가 추세는 서구화된 식습관, 환경 변화, 스트레스 등 다양한 요인과 관련이 있는 것으로 분석됩니다.  많은 사람이 이름만 들어봤을 뿐 자신이 크론병 환자인지조차 모르는 경우가 많습니다. 이번 포스팅에서는 크론병의 원인부터 증상, 진단 방법, 치료법, 생활 관리법까지 이해하기 쉽게 정리해 드리겠습니다. 크론병이란? 크론병은 소화관 전체에 걸쳐 염증이 발생하는 만성 염증성 장질환(IBD, Inflammatory Bowel Disease)입니다. 소장과 대장에 주로 나타나지만 입에서 항문까지 어느 부위에서나 나타날 수 있으며, 만성적으로 재발과 완화를 반복합니다. 또한, 면역체계가 자신의 장을 공격하는 자가면역 질환의 일종으로 알려져 있습니다. 크론병의 주요 증상 크론병 증상은 환자마다 다르게 나타날 수 있지만 대표적으로 아래와 같은 증상이 발생합니다: 복통 및 복부 불편감 만성적인 설사 또는 혈변 체중 감소 극심한 피로감 항문 주변의 통증 및 누공 성장 장애 (특히 청소년) 일반적으로 급성기에는 설사, 고열, 복통, 혈변 등의 증상이 심해지며, 완화기에는 증상이 거의 없거나 가볍게 나타납니다.  재발 주기는 사람마다 다르지만, 스트레스나 식습관, 면역 상태에 따라 수개월에서 수년 사이에 반복될 수 있습니다. 많은 사람들이 이런 증상을 일반적인 소화불량이나 장염으로 오해하여 방치하는 경우가 많습니다. 크론병의 원인은 무엇일까? 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 아래 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다: 유전적 요인: 가족력이 있다면 크론병의 발병 위험이...